夜中寝てる間に足がつる！睡眠中のこむら返りの原因・予防！
このページでは、
睡眠中に足がつりやすい原因と予防
についてどこよりも分かりやすく説明します。
｢こむら返り｣とは、本来｢ふくらはぎがつる｣事を指します。
しかし当サイトでは、この意味を意識せずに｢こむら返り、足がつる｣という表現を使っていますので、同じ意味だと考えてください。
また、ふくらはぎのつりも、その他の部分(足裏など)のつりも、原因・予防などは基本同じと考えて問題ありません。
スポンサーリンク
睡眠中かつ、夜は足がつりやすい？
夜寝ている時に足のつり(こむら返り)を起こし、
- 激痛で目が覚
- 朝起きたら痛みが残っている
という経験をしたことがある人も多いのではないでしょうか？
では、なぜ寝ている時に足のつりは起こりやすいのでしょうか？
これについては色々な説があり、決定的な因果関係はわかっていませんが、睡眠中の
- 血流の状態
- 自律神経の働き
の２つに原因があるのではないか、という説が有力視されています。
それでは一つずつ説明しましょう！
①睡眠中の血流状態と体温の低下
まずはじめに、
｢足がつる原因｣というのはいくつかありますが、その内の１つが｢血流障害｣です。
さらに｢足の冷え｣も、足がつる要因の一つです。
それらのことを前提に、分かりやすく説明を進めていきますが、この前提に｢なぜ！？｣と引っかかる方は、まずはこちらをご覧下さい。
では、本題に入りましょう！
人は二足歩行で行動し、体を休める時は横になります。
日中の活動中、血液は重力の影響を受けて上から下に落ちていきます。
しかし、これでは脳へ供給される血液が不足してしまうので、歩いたり走ったりすることで、｢足の方へ流れおちた血液｣を反動を利用することで上へと戻していきます。
この時、ポンプの役割を果たすのが「ふくらはぎ」だと言われています。
「ふくらはぎ」が最もよく動く筋肉の一つで、非常にしなやかな構造を持っているのは、｢歩く・走る・ジャンプする」という動きをスムーズにするだけでなく、血液を心臓に送り返すという重要な役割もあるのです。
しかし、横になった状態では｢ふくらはぎ｣という強力なポンプは、機能していない状態になります。
睡眠中は、心臓も脈拍を落としてしまうため、身体全体の血流は起きている時よりも緩やかになります。
その結果、全身の体温は下がり、特に心臓から遠い足は冷えやすくなります。
朝起きた時と日中の体温を比べると、朝の方が１～２度低いのは、血流量の落ち込みによるものなのです。
さらに夜は気温も低くなるので、急激な「冷え込み」も伴います。
つまり、夜中の睡眠中は、
- 「寒くなる夜」の冷え
- 横になることで、血流量が落ちる(血流量が減ると、代謝が悪くなります)
という、２点の「足つりが起こりやすい環境」が整います。
夏場の熱中症予防である「冷房のつけっぱなし」や、気温差の激しい秋口に、夜中のこむら返りが多いのは、これらが主な理由なのではないか、と考えられています。
スポンサーリンク
②副交感神経と、疲労物質
人には、｢自律神経｣と呼ばれる、
｢無意識｣で働く神経があり、生きている限りずっと働き続けます。
たとえば、
- 臓器を適切に動かす
- 生理的な活動（呼吸、排泄、体温調整など）を行う
- 感情をコントロールする
- 痛みや痒みを感じる
- 疲れやストレスを癒す
などが｢自律神経｣の働きです。
この｢自律神経｣はさらに、
●交感神経
⇒日中の活動中に活性化
●副交感神経
⇒夜、睡眠中に活性化する神経
に分けられます。
人は夜寝ている間に身体を回復させますが、これは主に
副交感神経の働き
によるものです。
スポンサーリンク
つまり、｢副交感神経｣が作用している間は
- リラクゼーション状態であり、筋肉が弛緩し心臓の動きがゆっくりになる（深呼吸）
- 血流量が低下し、体温が下がる
という状態になります。
次に｢足の疲労物質｣についてです。
下半身の疲労物質は、
「ふくらはぎ周辺」に溜まりやすいです。
そのため、筋肉が弛緩し、血流量が落ちても、ふくらはぎ付近では盛んに｢疲労物質を排泄しようとする代謝活動｣が行われることになります。
しかし副交感神経の作用で、体温は｢代謝に必要なギリギリの状態｣まで下がっている状態です。
そこにさらに外気で冷やされ過ぎてしまうと、代謝活動が上手くいかなくなります。
この代謝活動が上手くいかない状態を
電解質異常
と言いますが、この電解質異常が起こると、｢ふくらはぎ｣では筋肉の異常収縮や痙攣が起こりやすくなります。
そしてこの｢筋肉の異常収縮や痙攣｣がまさに、足つりの状態を言うのです。
以上が、
夜寝ている時にこむら返りが起こりやすい、もう一つの原因
だと考えられています。
※電解質異常と、足つりの関連については、こちらで分かりやすく説明しています
⇒足がつる原因とメカニズムを知ろう！
では最後に、｢就寝中の足つり予防｣について説明しましょう。
｢就寝中の足つり予防｣を知ろう！
以上の通り、
寝ている間に起こるこむら返りの原因は
- 血流量低下によって、代謝が悪くなること
- ｢血流量低下と外気の冷え｣により体温が低下し、代謝が悪くなること
の二点だということが分かります。
したがって、
夜中のこむら返りを予防するには、
- ぬるめのお風呂に15分以上浸かり、体をしっかりと温める
- 寝る前に軽いストレッチや深呼吸をして、血流量を上げる
- 寝ている状態でお腹を冷やさないようにする(冷やすと下半身に血液が行きにくくなる)
- 寝ている間のエアコンは25度～27度前後に設定するよう心がける
などの対策が重要となるでしょう。
■足がつる(こむら返り) 一覧■